Dvaja vynálezcovia premenili neúspešný experiment na mimoriadne populárny produkt, ktorý spôsobil revolúciu v lodnom priemysle.
Zatiaľ čo mladý Howard Fielding starostlivo držal v rukách nezvyčajný vynález svojho otca, netušil, že jeho ďalší krok z neho urobí trendsettera. V ruke držal plastovú fóliu pokrytú bublinami naplnenými vzduchom. Prechádzal prstami po zábavnom filme a neodolal pokušeniu: začal praskať bubliny – rovnako ako to odvtedy robí zvyšok sveta.
Fielding, ktorý mal v tom čase asi 5 rokov, sa tak stal prvým človekom, ktorý pre zábavu praskol bublinkovú fóliu. Tento vynález spôsobil revolúciu v prepravnom priemysle, nastolil éru elektronického obchodu a ochránil miliardy tovarov prepravovaných po celom svete každý rok.
„Pamätám si, ako som sa na tieto veci pozeral a môj inštinkt mi hovoril, že ich musím stlačiť,“ povedal Fielding. „Povedal som, že som bol prvý, kto otvoril bublinkovú fóliu, ale som si istý, že to nie je pravda. Dospelí v otcovej spoločnosti to pravdepodobne robili, aby zabezpečili kvalitu. Ale ja som bol pravdepodobne prvé dieťa.“
So smiechom dodal: „Bolo veľmi zábavné ich praskať. Vtedy boli bubliny väčšie, takže robili veľa hluku.“
Fieldingov otec Alfred vynašiel bublinkovú fóliu so svojím obchodným partnerom, švajčiarskym chemikom Marcom Chavannesom. V roku 1957 sa pokúsili vytvoriť textúrovanú tapetu, ktorá by oslovila novú „beat generáciu“. Pretiahli dva kusy plastového sprchového závesu cez tepelný zvárací prostriedok a spočiatku boli sklamaní výsledkom: fólia s bublinkami vo vnútri.
Vynálezcovia však svoje zlyhanie úplne nepopreli. Získali prvý z mnohých patentov na procesy a zariadenia na razenie a laminovanie materiálov a potom začali premýšľať o ich využití: v skutočnosti ich bolo viac ako 400. Jeden z nich – izolácia skleníka – bol síce stiahnutý z rysovacej dosky, ale nakoniec sa ukázal byť rovnako úspešný ako textúrovaná tapeta. Produkt bol testovaný v skleníku a zistilo sa, že je neúčinný.
Aby Fielding a Chavannes mohli pokračovať vo vývoji svojho nezvyčajného produktu, značky bublinkovej fólie, založili v roku 1960 spoločnosť Sealed Air Corp. Až v nasledujúcom roku sa rozhodli použiť ju ako obalový materiál a boli úspešní. IBM nedávno predstavila model 1401 (v počítačovom priemysle považovaný za Model T) a potrebovala spôsob, ako ochrániť krehké zariadenie počas prepravy. Ako sa hovorí, zvyšok je história.
„Toto je riešenie problému od IBM,“ povedal Chad Stevens, viceprezident pre inovácie a inžinierstvo v skupine produktových služieb spoločnosti Sealed Air. „Mohli poslať počítače späť v poriadku. Toto otvorilo dvere mnohým ďalším firmám, aby začali používať bublinkovú fóliu.“
Malé baliace spoločnosti si novú technológiu rýchlo osvojili. Bublinková fólia je pre nich darom z nebies. V minulosti bolo najlepším spôsobom ochrany predmetov počas prepravy zabaliť ich do pokrčeného novinového papiera. Je to neporiadok, pretože atrament zo starých novín sa často zotiera o výrobok a ľudí, ktorí s ním pracujú. Navyše to neposkytuje až takú ochranu.
S rastúcou popularitou bublinkovej fólie sa začal vyvíjať aj Sealed Air. Produkt sa líšil tvarom, veľkosťou, pevnosťou a hrúbkou, aby sa rozšírila škála jeho použitia: veľké a malé bubliny, široké a krátke listy, veľké a krátke rolky. Medzitým čoraz viac ľudí objavuje radosť z otvárania týchto vzduchom naplnených vreciek (dokonca aj Stevens pripúšťa, že je to „prostriedok na odbúranie stresu“).
Spoločnosť však zatiaľ nedosiahla zisk. TJ Dermot Dunphy sa stal generálnym riaditeľom v roku 1971. Pomohol zvýšiť ročný obrat spoločnosti z 5 miliónov dolárov v prvom roku na 3 miliardy dolárov v čase, keď v roku 2000 spoločnosť opustil.
„Marc Chavannes bol vizionár a Al Fielding bol prvotriedny inžinier,“ povedal 86-ročný Dunphy, ktorý stále pracuje každý deň vo svojej súkromnej investičnej a správcovskej spoločnosti Kildare Enterprises. „Ale ani jeden z nich nechcel viesť spoločnosť. Chceli len pracovať na svojom vynáleze.“
Dunphy, podnikateľ vyštudovaním, pomohol spoločnosti Sealed Air stabilizovať jej prevádzku a diverzifikovať jej produktovú základňu. Dokonca rozšíril značku aj do odvetvia bazénov. Bublinkové fólie na bazény sa v posledných rokoch stali mimoriadne populárnymi. Vrchnák má veľké vzduchové vrecká, ktoré pomáhajú zachytávať slnečné lúče a udržiavať teplo, takže voda v bazéne zostáva teplá bez praskania vzduchových bublín. Spoločnosť nakoniec túto radu predala.
Howardova Fieldingova manželka, Barbara Hampton, expertka na patentové informácie, rýchlo poukázala na to, ako patenty umožňujú jej svokrovi a jeho partnerovi robiť to, čo robia. Celkovo získali šesť patentov na bublinkovú fóliu, z ktorých väčšina sa týkala procesu embosovania a laminovania plastov, ako aj potrebného vybavenia. Marc Chavannes v skutočnosti predtým získal dva patenty na termoplastické fólie, ale v tom čase pravdepodobne nemal na mysli praskanie bublín. „Patenty poskytujú kreatívnym ľuďom príležitosť byť odmenení za svoje nápady,“ povedala Hampton.
Dnes je spoločnosť Sealed Air zaradená do rebríčka Fortune 500 s tržbami 4,5 miliardy dolárov v roku 2017, 15 000 zamestnancami a obsluhou zákazníkov v 122 krajinách. Spoločnosť pôvodne sídlila v New Jersey, ale v roku 2016 presunula svoje globálne sídlo do Severnej Karolíny. Spoločnosť vyrába a predáva rôzne produkty vrátane Cryovacu, tenkého plastu používaného na balenie potravín a iných produktov. Sealed Air dokonca ponúka bezvzduchové bublinkové balenie pre lacnejšie doručenie zákazníkom.
„Je to nafukovacia verzia,“ povedal Stevens. „Namiesto veľkých roliek vzduchu predávame pevne zabalené roliky fólie s mechanizmom, ktorý podľa potreby pridáva vzduch. Je to oveľa efektívnejšie.“
© 2024 Smithsonian Magazines Vyhlásenie o ochrane osobných údajov Zásady používania súborov cookie Podmienky používania Vyhlásenie o reklame Vaše súkromie Nastavenia súborov cookie
Čas uverejnenia: 5. októbra 2024